I 1958 skreiv ein 21 år gammal medisinstudent ei bok som blei ein sensasjon i norsk offentligheit: Nihilisme? Eit ungt menneske på søk etter meining. Boka var eit ungt menneske sitt forsøk på å finne eit grunnlag for å leve i ei verd der verken religion eller vitskap kunne gi fullgode svar. I 2008 kåra Dagbladet boka til ei av etterkrigstidas 25 viktigaste norske sakprosautgivingar. Forfatteren, Gunnar Skirbekk, blei ein av Norges fremste filosofar, og spørsmåla i boka har følgt han gjennom heile karrieren – frå debutverket til Religion i moderne samfunn (2021).